马耳他共和国是地中海中部的岛国，地属欧洲版图，被称作“地中海心脏”。“地中海之心”马耳他，是国际自由港，被称为“南欧瑞士”。马耳他是非全球征税国家，马耳他政府针对本国非纳税居民，仅就该居民在马耳他产生的收入和/或在马耳他收到的个人收入部分征收个人所得税。

马耳他是一个怎样的国家？为什么是地中海中心？

马耳他的全称是“马耳他共和国”， 是地中海的一个岛国，位于意大利以南90公里、突尼斯以东284公里、利比亚以北333公里，是欧非之间的地中海上的重要中转站。面积为316平方公里，有“地中海心脏”之称。人口51.5万，人均GDP约3万欧元，是一个富裕的发达国家。1798年，拿破仑赶走马耳他骑士团后占领该岛，1814年马耳他又沦为英国殖民地，直到1964年9月马耳他才独立，1974年成立马耳他共和国。

地理位置：

它北距西西里岛93公里，南离北非大陆288公里，西去直布罗陀1826公里，东隔埃及亚历山大港1510公里，占据南欧、北非和西亚三地海上要冲。全境面积316平方公里，由5个岛屿及多处礁石组成，前三大岛有人居住，马耳他岛占国土近78%，多天然良港，戈佐岛占21%，凯穆纳岛占0.8%，俩小是科米诺托岛和费尔弗拉岛。

历史沿革：

马耳他历史与文化的发展源于各种外来成分的整合过程，其中包括腓尼基、迦太基、古罗马、阿拉伯、西西里、西班牙、法国、意大利、英国等。马耳他得名于腓尼基语“马莱特”——避难之地，因其多隐蔽港湾适宜船只避风。

公元60年，一位基督使徒在该岛传教3个月，奠定了马耳他宗教信仰的基石。

1530年，神圣罗马帝国皇帝将马耳他分封给基督教的捍卫者圣约翰骑士团。1565年，奥斯曼帝国的一支200艘庞大舰队攻打该岛，骑士团凭借8艘战舰和9000士兵浴血坚守4个月，终于在9月21日获胜，是年被认定为马耳他现代史奠基之年，该日定为国庆日。直至1798年拿破仑将骑士团逐出马耳他——骑士团统治时期是该岛发展的一个高峰。

1800年，英国成为马耳他的统治者。英国人重视其战略地位，将它视为地中海——苏伊士运河——印度乃至远东航线的重要一环。1964年9月，马耳他成为英联邦内的独立国家。1974年，该国实施共和制。中立不结盟的马耳他曾在南欧与北非间发挥灵活而独特的作用。20世纪90年代后，它积极向欧盟靠拢，于2004年入盟。

马耳他是骑士的国度。在马耳他的大街小巷，你很难看到国旗的标识，却随处可见马耳他骑士团的符号，这个国家有深刻的“骑士”烙印。逛马耳他的小店，见到最多的是关于骑士的物品，骑士不同造型的大小雕像，画着骑士团符号的纪念品;书店里，写有骑士精神的广告画：“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、灵魂”。

马耳他是一个地中海的浪漫国度，大力水手的故乡，是众多好莱坞大片的取景地，全球名流的度假胜地。因为英国女王伊丽莎白与菲利普亲王的爱情，马耳他浪漫别有温情。1947年，当女王成婚时，将蜜月之地选在这里，就注定了从此马耳他在她心中有了特殊的意义。

1. 民族主要为马耳他人，占人口总数的90%，其余为阿拉伯人、意大利人、英国人等。
2. 宗教天主教为国教，95%以上的马耳他人都是虔诚的天主教徒。宗教节日和公共假日较多，讲究宗教礼仪与礼节，倡导慈善，爱护动物。不要伤害猫、狗等动物，更不要在当地人面前提及食用动物。
3. 须注意尊重当地人的宗教信仰，不妄加评判。出入宗教场所时须注意着装整洁，切忌大声喧哗。
4. 习俗马耳他人在社交场合衣着整齐、得体；与客人相见时，要与被介绍过的客人一一握手，并报出自己的名字；亲朋好友之间相见，习惯施礼。
5. 在马耳他，想与对方见面必须事先预约，贸然到访属不礼貌行为，甚至会被拒绝见面。无论正式和非正式的宴会上，都要祝酒。
6. 在马耳他，人们见面交谈忌讳打探个人收入、年龄、宗教信仰、情感状况等隐私。马耳他年轻人婚前基本与父母共同生活，婚后分住，但亲属间关系较为密切。
7. 马耳他实行每周5天工作制，业余时间喜爱户外活动，海边是居民主要活动场所，或钓鱼，或野餐，马耳他人饮食以西餐为主。
8. 一般来说，在餐厅、饭店和乘坐出租车时需要付10%的小费，有时店家会把小费算在账单上，所以付前还需要注意看一下。
9. 马耳他人身上散发着地中海的茂盛活力。每逢各种宗教的、历史的、政治的节日，马耳他人都会举行庆典狂欢活动。
10. 如二月狂欢节、五月焰火节、八月的圣玛利亚周和圣诞节等，整个岛国全年大大小小的庆典活动有30多种。
11. 节日里到处一派热闹景象，本地人和外来游客都会非常开心，感受着节日对每个人富含的意义。
12. 此外还有一些风俗，如果你在马耳他发现某家在大门上钉上一枚白色蝴蝶花结，可不要以为这只是为了装饰，这是表示这家有婚庆喜事了。而如果哪家有丧事，大门口一定放一碟盐或一杯水，为了亡灵回家后不会口渴，食物也不会因没有盐而淡而无味。

生活在马耳他的人民，散发着一种幸福的慵懒，马耳他式的慵懒介于“忙碌与无聊”之间，让这个看似与世隔绝的地中海岛国，如“心脏”般跳动，充满了活力。